Spreidingscalculator, je herhaaldatums tot aan het examen

Op dag 0 leer je het onderwerp en overhoor je jezelf één keer. Daarna verdubbelen de tussenruimtes, 1 dag, dan 2, dan 4, tot een plafond dat afhangt van hoeveel tijd je hebt voor het examen. Dat plafond is ongeveer 30% van de resterende tijd als het examen over een week is en daalt naar 7,5% als het over een jaar is. De laatste herhaling valt altijd op de dag voor het examen.

Deze verhoudingen komen van Cepeda en collega's. In hun studie was de beste tussenruimte tussen twee sessies ongeveer 20 tot 40% van de resterende tijd voor een toets over een week, en 5 tot 10% voor een toets over een jaar (Cepeda e.a., 2008). De calculator neemt het midden van die ranges. Voor een examen over 30 dagen geeft hij 7 herhalingen, op dagen 1, 3, 7, 14, 21, 28 en 29. Voor een examen over 90 dagen geeft hij er 10, met een plafond van 14 dagen tussen twee rondes.

Een meta-analyse van 839 metingen bevestigt dat gespreid herhalen beter is dan alles in één sessie proppen (Cepeda e.a., 2006). Het probleem is dat de gepropte sessie op dat moment beter voelt. Bij woordenschatflashcards werkte spreiden beter voor 90% van de deelnemers, toch dacht 72% na de eerste sessie dat proppen beter werkte (Kornell, 2009).

Een vooraf opgesteld schema weerhoudt je ervan op dat gevoel te vertrouwen. Je weet op welke dag je bij welk onderwerp terugkomt, en je hoeft je niet af te vragen of het te vroeg of te laat is. Als je meerdere hoofdstukken voorbereidt, voer de berekening dan voor elk daarvan uit vanaf de dag dat je het leert, en verzamel de datums in je planning, zoals uitgelegd in Hoe maak je een studieschema voor een examen. De pagina Gespreide herhaling, hoe lang wachten tussen twee herhalingen behandelt de rest van het onderzoek.

Een herhaaldatum helpt alleen als je jezelf die dag overhoort. Sluit je notities, beantwoord de vragen op je kaarten of schrijf op wat je je herinnert, vergelijk dan met je notities en markeer wat ontbrak. In de studie van Roediger en Karpicke, tussen een toets 5 minuten later en een toets een week later, vergaten studenten die hadden herlezen 52% van wat ze kenden, tegen 14% voor degenen die zichzelf hadden overhoord (Roediger en Karpicke, 2006).

Een gespreide herhaalsessie kan dus kort zijn. Tien minuten vragen over een hoofdstuk verslaan een uur herlezen. Onderwerpen die je mist verdienen een extra ronde voor de volgende datum, onderwerpen die je goed kent kunnen wachten. De pagina Actief herinneren, waarom jezelf overhoren beter werkt dan herlezen legt uit hoe je goede vragen stelt, en Zo maak je flashcards die echt werken hoe je ze schrijft.

De studie van Cepeda gebruikte een set feiten die door meer dan 1.350 mensen werd geleerd, met een herhaling tot 3,5 maanden later en een eindtoets tot een jaar daarna (Cepeda e.a., 2008). De ranges geven een orde van grootte, niet een datum op de dag nauwkeurig. Het verdubbelen van de eerste tussenruimtes is een ontwerpkeuze, gangbaar in flashcardsoftware, die een vers onderwerp vroeg terugbrengt.

Pas het schema aan je leven aan. Als een onderwerp op een herhaaldag wegvalt, kom er dan de volgende dag op terug voordat je het ritme hervat. Als het examen minder dan twee dagen weg is, is er geen ruimte meer voor spreiding, en de pagina Werkt blokken de nacht voor een examen? legt uit hoe je het beste uit de laatste nacht haalt. Voor een heel programma combineer je deze berekening met Hoe maak je een studieschema voor een examen.