Hoe maak je een studieschema voor een examen

Schrijf de datum van het examen bovenaan een pagina en tel dan het aantal weken voor je terug. Verdeel vervolgens de leerstof in ideeën, niet in paginanummers. Een idee is iets wat je in één zin kunt herhalen, de definitie van een woord, een formule, een datum, een stap in een mechanisme. Deze indeling is nuttiger dan een plan per hoofdstuk, omdat je jezelf dan per idee kunt overhoren.

Sorteer ze in drie stapels, degenen die je al een beetje kent, degenen die nieuw zijn, degenen die je bang maken. Besteed niet te veel tijd aan het perfect ordenen. Voor eindexamens, AP-examens of de SAT is de stof vaak enorm. Een eenvoudig schema dat je volgt is beter dan een prachtige grafiek die je na drie dagen laat vallen. Houd ruimte voor het onverwachte, een gemiste les, de griep, een extra week huiswerk.

In de eerste weken gaat elk idee door een serieuze eerste sessie. Rawson en Dunlosky testten 533 studenten en meer dan 100.000 handmatig beoordeelde antwoorden. Hun advies betreft deze eerste sessie, haal elk idee 3 keer correct op (Rawson en Dunlosky, 2011). In de praktijk lees je het idee, verberg je het, zeg je het na. Als je het mist, kijk je, begin je opnieuw, tot je het hebt.

Jezelf overhoren is geen extraatje achteraf. Dunlosky en collega's rekenen oefentoetsen tot de twee technieken met hoog nut, samen met het spreiden van je studie, terwijl herlezen als laag nut wordt beoordeeld (Dunlosky e.a., 2013). Karpicke en Roediger toonden bij woordenschat aan dat het opnieuw testen van een al bekend woord een groot positief effect had op het uitgestelde ophalen, in tegenstelling tot het opnieuw bestuderen ervan (Karpicke en Roediger, 2008). Je eerste weken zijn dus bedoeld om ideeën erin te krijgen, met vragen, niet met opeenvolgende herlezingen van je schrift.

Zodra de ideeën geleerd zijn, kom je er met tussenpozen op terug. De regel van Cepeda en collega's is om het interval te berekenen als een fractie van de tijd tot het examen. Bij een examen over een week is het beste interval ongeveer 20 tot 40% van die tijd. Bij een examen over een jaar daalt dat naar ongeveer 5 tot 10% (Cepeda e.a., 2008). Uitgewerkt voorbeeld, examen over 10 dagen, ga 2 tot 4 dagen na de eerste sessie de ideeën opnieuw door.

Voor een verre deadline, bijvoorbeeld een eindtoets aan het einde van het semester, is het plan eenvoudig. Je leert elke week een deel van de stof en komt dan terug op de eerdere delen met steeds grotere tussenpozen. Rawson en Dunlosky spreken van 3 keer opnieuw leren met ruime tussenpozen (Rawson en Dunlosky, 2011). In een tabel noteer je voor elk idee de datum van de laatste sessie. Je hebt geen ingewikkeld hulpmiddel nodig. Een blad met vier kolommen is genoeg.

Hoe dichter het examen, hoe korter de tussenpozen, want ze zijn een fractie van de resterende tijd (Cepeda e.a., 2008). De laatste week is dus vooral voor het doornemen van de ideeën die je nog mist. Doe niet alles opnieuw in volgorde. Begin met degenen die je in de laatste sessie niet had, en ga daarna pas snel door degenen die je goed had.

Plan de avond ervoor een lichte laatste ronde en houd tijd over voor slaap. Slaap speelt een rol bij de consolidatie van herinneringen (Rasch en Born, 2013), dus het is geen verloren tijd. Vermijd de valkuil om op het laatste moment meer te doen. Kornell ontdekte dat spreiding beter was dan stampen op de avond ervoor voor 90% van de deelnemers, ook al dacht de meerderheid het tegenovergestelde (Kornell, 2009). Als je schema goed is gemaakt, is de avond ervoor bedoeld om te controleren, niet om te leren. Je kunt ook je lijst met ideeën herlezen en de ideeën afvinken waarvan je zeker weet dat je er zonder aantekeningen over kunt praten.