Come studiare in modo efficace, secondo la ricerca

Nel 2013, Dunlosky, Rawson, Marsh, Nathan e Willingham hanno esaminato dieci tecniche di studio molto diffuse e valutato quanto ciascuna sia utile, in base alle prove disponibili (Dunlosky e altri, 2013). Il risultato spesso sorprende gli studenti, perché i metodi più popolari sono anche quelli con il giudizio più basso. Un sondaggio su 177 studenti ha rilevato che la maggior parte rilegge gli appunti o il libro, e relativamente pochi si mettono alla prova con domande (Karpicke e altri, 2009).

La tabella qui sotto elenca le dieci tecniche e il giudizio di ciascuna. Due si distinguono nettamente, l'autoverifica e la pratica distribuita. Tre stanno nel mezzo. Cinque hanno un giudizio basso, tra cui rileggere ed evidenziare. Questi giudizi ti dicono quale tecnica ha retto meglio all'esame dei fatti. Ti danno un ordine di priorità quando il tempo è poco.

Nello studio di Roediger e Karpicke, gli studenti hanno letto un testo una volta e poi si sono messi alla prova tre volte. Una settimana dopo ricordavano il 61% delle idee, contro il 40% degli studenti che avevano riletto il testo quattro volte (Roediger e Karpicke, 2006). Questa tecnica si chiama recupero attivo, e trovi i dettagli in Il richiamo attivo, perché interrogarsi batte il rileggere.

In pratica, chiudi gli appunti, prova a rispondere a una domanda, riscrivi una definizione o ridisegna uno schema a memoria, poi controlla. È lo sforzo di recuperare che conta. Una meta-analisi del 2014 ha anche rilevato che i test di rievocazione danno un beneficio maggiore dei test di riconoscimento, come le domande a scelta multipla (Rowland, 2014). Prima degli esami finali, questo significa rispondere a domande di esercizio del tuo corso con il libro chiuso invece di leggere il capitolo una quarta volta.

La meta-analisi di Cepeda e colleghi, 839 misure tratte da 317 esperimenti, ha concluso che la distribuzione batte l'accumulo (Cepeda e altri, 2006). In un altro studio con più di 1.350 persone, l'intervallo ideale tra due sessioni era circa il 20-40% del tempo che manca alla verifica, quando la verifica è a una settimana di distanza (Cepeda e altri, 2008). Per un esame tra 10 giorni, questo significa una seconda sessione 2-4 giorni dopo la prima.

Con le flashcard di vocaboli, la distribuzione ha funzionato meglio per il 90% dei partecipanti, eppure il 72% pensava dopo la prima sessione che funzionasse meglio l'accumulo (Kornell, 2009). Quindi la sensazione ti inganna. Rawson e Dunlosky consigliano di richiamare correttamente un elemento 3 volte nella prima sessione, poi di ripassarlo 3 volte a intervalli ben distanziati (Rawson e Dunlosky, 2011). Trovi i dettagli in Ripetizione spaziata, quanto aspettare tra due ripassi e, per la notte prima di un esame, in Ripassare tutto la notte prima di un esame funziona?.

L'interrogazione elaborativa, l'autospiegazione e la pratica intervallata ottengono un giudizio di utilità moderato (Dunlosky e altri, 2013). Non è un brutto punteggio, e queste tecniche sono un buon complemento quando già ti metti alla prova. L'intervallamento significa mescolare i tipi di problema invece di raggrupparli. In matematica ha migliorato i risultati in una verifica a distanza (Rohrer e Taylor, 2007). In pratica, significa mescolare i tipi di problema in un compito invece di fare dieci esercizi dello stesso tipo di fila. Vedi L'interleaving, o pratica mista, aiuta davvero a studiare?.

Un altro risultato va nella stessa direzione, anche se non è una delle dieci tecniche. I partecipanti che hanno studiato un testo aspettandosi di doverlo insegnare hanno prodotto un ricordo più completo e meglio organizzato, anche se poi nessuno ha insegnato davvero (Nestojko e altri, 2014). È l'idea dietro Imparare insegnando funziona? Cosa dice la ricerca sull'effetto protetto. Quindi puoi spiegare il tuo corso ad alta voce, come se qualcuno dovesse capirlo dopo di te.

Riassumere, evidenziare o sottolineare, le mnemotecniche per parole chiave, le immagini mentali per un testo e rileggere hanno tutti un giudizio di utilità basso (Dunlosky e altri, 2013). Basso non vuol dire inutile. Vuol dire che altri metodi hanno retto meglio alle prove. La trappola è che questi metodi ti danno una sensazione di padronanza. Nello studio di Roediger e Karpicke, gli studenti che rileggevano erano i più sicuri di ricordare, eppure una settimana dopo avevano dimenticato di più (Roediger e Karpicke, 2006).

Se ti piace evidenziare o rileggere, tienili come primo passo, poi passa subito a metterti alla prova. Le pagine dedicate trattano ogni caso, Perché rileggere gli appunti non basta e Evidenziare gli appunti serve davvero?. Una buona abitudine per gli esami finali o la preparazione all'AP è trasformare ogni passaggio evidenziato in una domanda, poi fartela il giorno dopo senza guardare.