Come creare flashcard che funzionano davvero

Molte card sembrano un piccolo riassunto di lezione compresso su un foglietto. Le rileggi, ti senti bene, e nella tua testa non si è mosso nulla. Una card utile fa un'altra cosa. Fa una domanda precisa sul davanti e aspetta che tu tiri fuori la risposta prima di girarla. Per esempio, per AP US History, “In che anno fu firmato il Trattato di Versailles?” davanti e “1919” dietro.

Il principio viene dall'effetto di generazione. Slamecka e Graf (1978) hanno mostrato che ricordi meglio una parola che hai prodotto tu rispetto alla stessa parola che hai solo letto (Slamecka e Graf, 1978). Una card che ti fa produrre la risposta usa quel meccanismo, mentre una card che mostra tutto ti lascia solo leggere. Tieni un'idea per card. Se non riesci a dirla in una frase, dividila in due card più semplici.

Quando prepari le card, la tentazione è offrire delle opzioni, perché si scrivono più in fretta e rassicurano di più quando le scorri. Rowland (2014) ha raccolto in una meta-analisi i lavori che confrontano il testing con la rilettura. I test di richiamo, dove devi trovare la risposta, danno un beneficio maggiore dei test di riconoscimento come la scelta multipla (Rowland, 2014). La direzione è chiara.

In pratica, nascondi la risposta e dilla ad alta voce o scrivila prima di controllare. Se preferisci tenerti le opzioni davanti agli occhi, stai facendo soprattutto riconoscimento, e il tuo cervello non deve cercare. Vale per un esame di AP Calculus, una tesina di maturità o un corso pre-med. La scelta multipla resta al suo posto per esercitarti sul formato di un test come il SAT, ma per imparare, la domanda aperta mantiene il vantaggio in questa meta-analisi. Puoi leggere di più in Il richiamo attivo, perché interrogarsi batte il rileggere.

Kornell (2009) ha lavorato con flashcard di vocabolario del tipo che si prepara per il GRE. Un mazzo grande studiato con la spaziatura ha battuto quattro mazzi piccoli, ognuno studiato in un unico blocco, e la spaziatura ha battuto anche il ripasso dell'ultima notte. La spaziatura è stata più efficace per il 90% dei partecipanti (Kornell, 2009).

Ecco la parte più interessante. Dopo la prima sessione, il 72% dei partecipanti pensava che funzionasse meglio studiare tutto insieme (Kornell, 2009). Quindi la tua sensazione può ingannarti. Studiare tutto in una volta sembra produttivo, perché tutto è fresco, mentre lasciare tempo tra due passaggi sembra più faticoso. In pratica, invece di finire le tue card di chimica in una sera, rimettile in gioco per più giorni. La guida Ripetizione spaziata, quanto aspettare tra due ripassi spiega come scegliere gli intervalli, e Ripassare tutto la notte prima di un esame funziona? ti dice cosa ti dà davvero la notte prima.

Rawson e Dunlosky (2011) hanno seguito 533 studenti in tre esperimenti, con più di 100.000 risposte corrette a mano. Il loro consiglio è preciso. Richiama un elemento correttamente tre volte nella prima sessione, poi reimparalo tre volte a intervalli ben distanziati (Rawson e Dunlosky, 2011). Quindi una card non è finita perché l'hai azzeccata una volta.

Karpicke e Roediger (2008) hanno lavorato con vocabolario di lingua straniera, in swahili. Una volta che una parola era nota, studiarla di nuovo non aveva effetto sul richiamo differito, mentre ritestarla aveva un grande effetto positivo (Karpicke e Roediger, 2008). Hanno anche visto che le previsioni degli studenti sul proprio successo non erano legate a come andavano davvero. Tieni due abitudini. Non rileggere una card che hai azzeccato solo per rassicurarti, toglila dal mucchio di oggi e testala di nuovo più tardi. E non fidarti della tua sensazione di sapere, fidati della tua risposta.