Hoe je studeert zonder in slaap te vallen of af te dwalen

Je aantekeningen in stilte lezen vraagt heel weinig actie. Je aandacht kan afdwalen zonder dat iets je tegenhoudt, en je ogen blijven over de pagina gaan terwijl je gedachten elders zijn. Risko en collega's maten dit tijdens een opgenomen college van een uur. Afdwalen nam toe met de tijd die men aan de taak besteedde, het onthouden van het college nam af, en hoe meer mensen afdwaalden, hoe minder ze onthielden (Risko e.a., 2012).

Slaperigheid komt daar nog bij als de nacht kort was of de sessie vroeg in de middag valt. Beide problemen hebben dezelfde uitweg. Maak de sessie actief, met iets om te produceren, en breek hem op voordat je aandacht instort. De volgende drie secties geven de knoppen die getest zijn, van de eenvoudigste tot de meest fysieke.

Szpunar, Khan en Schacter splitsten een videocollege statistiek in verschillende delen. Sommige studenten beantwoordden na elk deel een korte toets, de anderen niet. Degenen die werden getoetst, dwaalden ongeveer half zo veel af, maakten meer aantekeningen, leerden meer van het college en voelden zich minder angstig voor de eindtoets (Szpunar e.a., 2013).

Je kunt dit alleen doen. Sluit elke tien of vijftien minuten lezen je aantekeningen en beantwoord twee of drie vragen over wat je net hebt gelezen. Alleen al weten dat er een vraag aankomt, zorgt dat je oplet. Dit is actief herinneren, behandeld in Actief herinneren, waarom jezelf overhoren beter werkt dan herlezen, en het heeft als bonus dat je meer onthoudt én wakker blijft. De pagina De Feynman-techniek om te studeren, de stappen en wat onderzoek zegt berust op hetzelfde principe, met een uitleg in plaats van vragen.

Brooks en Lack beperkten de nacht van 24 jongvolwassenen tot ongeveer 5 uur en testten toen dutjes van 5, 10, 20 en 30 minuten om 15.00 uur, tegen geen dutje. Het dutje van 5 minuten bracht bijna niets. Het dutje van 10 minuten verbeterde onmiddellijk slaperigheid, vermoeidheid, vitaliteit en toetsprestatie, met sommige effecten die tot 155 minuten aanhielden (Brooks en Lack, 2006).

Het dutje van 20 minuten gaf voordelen die pas na 35 minuten zichtbaar werden. Het dutje van 30 minuten veroorzaakte eerst een suffe fase, daarna verbeteringen (Brooks en Lack, 2006). Voor een middagsessie is het korte dutje het meest praktisch. Zet een wekker, ga ergens rustig liggen en begin weer met een vragensessie in plaats van met herlezen.

Pauzes die je ter plekke bepaalt, komen vaak te laat. Bij Biwer en collega's waren studenten die hun eigen pauzes beheerden vermoeider en meer afgeleid dan degenen die vaste pauzes volgden, bij gelijkwaardig werk (Biwer e.a., 2023). Ariga en Lleras toonden ook aan dat korte afwisselingen de daling in waakzaamheid bij een lange taak voorkomen (Ariga en Lleras, 2011). De pagina De pomodorotechniek voor studeren, wat een studie uit 2023 mat legt uit hoe je deze blokken instelt.

Bescherm tot slot je nacht, die werkt voor je. Slaap na het leren helpt om te consolideren wat je hebt gestudeerd (Rasch en Born, 2013). Tot laat in de nacht studeren kost je dubbel, de sessie is minder aandachtig en de consolidatie is korter. De pagina Slaap en geheugen, waarom slapen na je studie ertoe doet gaat dieper in op dat verband.