Come studiare senza addormentarti o distrarti

Leggere i tuoi appunti in silenzio richiede pochissima azione. La tua attenzione può vagare senza nulla che la fermi, e i tuoi occhi continuano a scorrere la pagina mentre la tua mente è altrove. Risko e colleghi hanno misurato questo durante una lezione registrata di un'ora. La mente vagante cresceva con il tempo dedicato al compito, la memoria per la lezione calava, e più le persone vagavano, meno trattenevano (Risko e altri, 2012).

La sonnolenza si aggiunge quando la notte è stata breve o la sessione cade a inizio pomeriggio. Entrambi i problemi condividono la stessa via d'uscita. Rendi la sessione attiva, con qualcosa da produrre, e spezzala prima che l'attenzione crolli. Le prossime tre sezioni danno le leve che sono state testate, dalla più semplice alla più fisica.

Szpunar, Khan e Schacter hanno diviso una videolezione di statistica in diverse parti. Alcuni studenti hanno risposto a un breve test dopo ogni parte, gli altri no. Quelli che sono stati testati hanno vagato circa la metà, hanno preso più appunti, hanno imparato di più della lezione e si sentivano meno ansiosi per il test finale (Szpunar e altri, 2013).

Puoi farlo da solo. Ogni dieci o quindici minuti di lettura, chiudi gli appunti e rispondi a due o tre domande su ciò che hai appena letto. Sapere semplicemente che sta arrivando una domanda ti fa seguire. Questo è il recupero attivo, trattato in Il richiamo attivo, perché interrogarsi batte il rileggere, e ha il vantaggio di farti ricordare di più oltre a tenerti sveglio. La pagina La tecnica Feynman per studiare, i passaggi e cosa dice la ricerca si basa sullo stesso principio, con una spiegazione al posto delle domande.

Brooks e Lack hanno ridotto la notte di 24 giovani adulti a circa 5 ore, poi hanno testato sonnellini di 5, 10, 20 e 30 minuti alle 15, contro nessun sonnellino. Il sonnellino di 5 minuti non ha portato quasi nulla. Il sonnellino di 10 minuti ha migliorato subito sonnolenza, affaticamento, vigore e prestazione al test, con alcuni effetti che duravano fino a 155 minuti (Brooks e Lack, 2006).

Il sonnellino di 20 minuti ha dato benefici che sono emersi solo dopo 35 minuti. Il sonnellino di 30 minuti ha prima causato una fase di intontimento, poi miglioramenti (Brooks e Lack, 2006). Per una sessione pomeridiana, il sonnellino breve è il più pratico. Metti una sveglia, sdraiati in un posto tranquillo e ricomincia con una sessione di domande invece che con la rilettura.

Le pause che decidi sul momento tendono ad arrivare troppo tardi. In Biwer e colleghi, gli studenti che gestivano da soli le pause erano più stanchi e più distratti di quelli che seguivano pause fisse, per un lavoro equivalente (Biwer e altri, 2023). Ariga e Lleras hanno anche mostrato che brevi cambi di attività prevengono il calo di vigilanza in un compito lungo (Ariga e Lleras, 2011). La pagina La tecnica del Pomodoro per studiare, cosa ha misurato uno studio del 2023 spiega come impostare questi blocchi.

Infine, proteggi la tua notte, lavora per te. Dormire dopo aver studiato aiuta a consolidare ciò che hai imparato (Rasch e Born, 2013). Studiare fino a tarda notte ti fa perdere due volte, la sessione è meno attenta e il consolidamento è più breve. La pagina Sonno e memoria, perché dormire dopo aver studiato conta approfondisce questo legame.