Sonno e memoria, perché dormire dopo aver studiato conta

Nel 1924, Jenkins e Dallenbach hanno confrontato due situazioni dopo l'apprendimento. In una, i partecipanti dormivano. Nell'altra, restavano svegli. Si dimenticava meno quando le persone dormivano dopo l'apprendimento rispetto a quando restavano sveglie (Jenkins e Dallenbach, 1924). È uno degli esperimenti più antichi sull'argomento, ed è rimasto famoso perché la sua idea è semplice.

Questa pagina è descrittiva. Riporta ciò che i ricercatori hanno osservato. Dice che, nel suo esperimento, ciò che accade subito dopo l'apprendimento cambia quanto si dimentica. Le sezioni successive mostrano cosa dicono i lavori più recenti.

Rasch e Born (2013) hanno pubblicato una rassegna su Physiological Reviews. Il loro punto di partenza è che il sonno partecipa al consolidamento dei ricordi (Rasch e Born, 2013). Consolidare significa stabilizzare una traccia appena formata perché duri. La parola è un po' tecnica, ma un'immagine aiuta. Una lezione appena entrata in testa è ancora fragile, e ciò che accade dopo conta.

La rassegna porta una cornice che si adatta allo studio del 1924, il sonno non è tempo perso tra due sessioni di studio.

Murre e Dros (2015) hanno ripetuto l'esperimento di Ebbinghaus sulla curva dell'oblio, con un solo soggetto e 70 ore di apprendimento. Hanno misurato il risparmio nel riapprendimento dopo 20 minuti, 1 ora, 9 ore, 1 giorno, 2 giorni, 6 giorni e 31 giorni. Il loro risultato assomiglia a quello di Ebbinghaus, e la curva risale a 24 ore. Secondo gli autori, è probabilmente un effetto del sonno (Murre e Dros, 2015).

Guarda la tabella. Dopo 9 ore, il risparmio è del 27,6 %, poi sale al 31,7 % dopo 1 giorno, prima di scendere di nuovo. Quel piccolo rialzo è ciò che gli autori collegano al sonno. Attenzione, un risparmio non è una percentuale di memoria. È la quota di tempo di riapprendimento che risparmi perché avevi già visto la lista. Ed è un solo soggetto, quindi non è una regola per tutti. Per la curva in sé, vedi Cosa mostra davvero la curva dell'oblio di Ebbinghaus.

Ciò che accade tra due sessioni non è vuoto, e lasciare una notte tra una prima sessione e un richiamo è coerente con ciò che questi lavori descrivono.

Per la maturità, un esame AP o un concorso, questo può semplicemente significare che non cerchi di fare tutto in una sola serata. Una sessione la sera, un richiamo il giorno dopo, è un formato che la guida Ripetizione spaziata, quanto aspettare tra due ripassi presenta con le sue fonti. Se hai dubbi sul tuo sonno o sulla tua salute, quello è un tema per un professionista, non per una pagina di ripasso. Qui l'idea è modesta. L'apprendimento ha un seguito, e fa parte del processo.