La tecnica Feynman per studiare, i passaggi e cosa dice la ricerca

La tecnica prende il nome da Richard Feynman, il fisico premio Nobel nel 1965, noto per le sue spiegazioni chiare. La versione in quattro passaggi che circola oggi è una confezione successiva del suo modo di lavorare. Primo passaggio, scegli un argomento preciso, come la mitosi o il ciclo di Krebs. Secondo passaggio, spiegalo a voce o per iscritto, come se parlassi a qualcuno che non conosce la materia.

Terzo passaggio, individua i punti in cui ti blocchi, dove usi una parola del corso senza saperla definire, o dove salti un passaggio. Torna sul materiale solo per quei punti. Quarto passaggio, spiegalo di nuovo in termini più semplici, con un esempio o un paragone. La mossa centrale è chiudere gli appunti prima di spiegare. È questo che trasforma la tecnica in un esercizio di memoria invece che in una lettura ad alta voce.

Nel 2002, Rozenblit e Keil hanno descritto l'illusione di profondità esplicativa. Le persone sentono di capire un fenomeno complesso con molta più precisione e coerenza di quanto realmente accada. In dodici studi, questa illusione era molto più forte per le spiegazioni che per i fatti, le procedure o i racconti (Rozenblit e Keil, 2002).

È esattamente quello che succede prima degli esami. Rileggi il capitolo sulla regolazione della glicemia, tutto sembra chiaro, e solo quando provi a spiegarlo trovi un buco in mezzo al ragionamento. La tecnica Feynman provoca quel momento di proposito, a casa, invece che davanti al compito d'esame. Ogni punto di blocco diventa una domanda su cui lavorare, che puoi scrivere su una scheda come in Come creare flashcard che funzionano davvero.

Nessuno studio testa la tecnica con il nome di Feynman, ma l'autospiegazione è stata misurata. Chi e colleghi hanno chiesto a 14 studenti di terza media di spiegare a se stessi ogni riga di un testo sull'apparato circolatorio, mentre altri 10 lo leggevano due volte. Il gruppo che si spiegava ha guadagnato di più dal pretest al posttest, e gli studenti che hanno prodotto molte spiegazioni sono arrivati tutti al modello corretto dell'apparato circolatorio (Chi e altri, 1994).

Dunlosky e colleghi collocano l'autospiegazione tra le tecniche di utilità moderata, e il test di pratica tra quelle di utilità alta (Dunlosky e altri, 2013). Koh e colleghi aggiungono che il beneficio dell'insegnare viene soprattutto dal recupero, quando spieghi senza appunti (Koh e altri, 2018). La tecnica Feynman combina le due cose, spiegare e pescare dalla memoria, a patto che gli appunti restino chiusi.

Prendi un foglio bianco e un solo argomento. Per cinque minuti, scrivi o di' tutto quello che sai, senza appunti. Poi apri gli appunti e cerchia ciò che mancava o era sbagliato. Trasforma ogni lacuna in una domanda breve. Spiega di nuovo il giorno dopo, poi qualche giorno più tardi, così ottieni anche il beneficio della spaziatura descritta in Ripetizione spaziata, quanto aspettare tra due ripassi.

Spiegare a una persona vera aiuta ancora di più. Fiorella e Mayer hanno scoperto che insegnare davvero, davanti a una telecamera, dava un beneficio più duraturo del solo prepararsi a insegnare (Fiorella e Mayer, 2013). Va bene un compagno di classe, un genitore o anche un personaggio, purché ti faccia finire le frasi. La pagina Imparare insegnando funziona? Cosa dice la ricerca sull'effetto protetto raccoglie quegli studi.