Funktioniert das Pauken in der Nacht vor der Prüfung?

Nate Kornell ließ Studierende Vokabeln im GRE-Stil mit Karteikarten lernen. Er verglich zwei Arten, dieselbe Arbeit aufzuteilen. Einmal ein einziges großes verteiltes Kartenpaket, bei dem jede Karte nach langer Zeit wiederkommt. Einmal vier kleine massierte Pakete, bei denen die Karten schnell wiederkommen. Außerdem verglich er verteiltes Lernen mit dem Pauken in der Nacht (Kornell, 2009).

Das Ergebnis ist klar. Verteiltes Lernen war besser als massiertes, und verteiltes Lernen war besser als das Pauken in der Nacht. Bei 90 % der Teilnehmenden war verteiltes Lernen wirksamer (Kornell, 2009). Es ist nur eine Studie, über Vokabeln, mit Karten. Sie sagt nichts über das Physikkapitel, das du verstehen musst. Aber sie weist in dieselbe Richtung wie Cepedas Metaanalyse, die über Hunderte von Messungen hinweg zeigt, dass verteiltes Lernen massiertes schlägt (Cepeda u. a., 2006). Pauken ist also nicht der beste Weg, und die Forschung sagt das deutlich.

In derselben Studie dachten 72 % der Teilnehmenden nach der ersten Sitzung, dass Massieren besser funktioniert (Kornell, 2009). Sie lagen falsch. Pauken hat kurzfristig einen echten Vorteil, alles ist noch frisch. Roediger und Karpicke haben das gemessen. Nach fünf Minuten erzielte Wiederlesen ein besseres Ergebnis als Selbstabfragen. Eine Woche später war es umgekehrt, und die Wiederleser waren sich am sichersten, dass sie sich erinnern würden (Roediger und Karpicke, 2006).

Das ist die Falle in der Nacht vor dem Abitur oder dem SAT. Um zwei Uhr morgens liest du wieder, alles wirkt vertraut, und du fühlst dich bereit. Diese Vertrautheit ist ein irreführendes Signal. Karpicke und Kollegen sprechen von einer Illusion der Kompetenz bei Studierenden, die viel wiederlesen und sich wenig selbst abfragen (Karpicke u. a., 2009). Wenn sich deine Notizen klar anfühlen, prüfe es, indem du sie ohne hinzusehen aufsagst, nicht indem du sie ein fünftes Mal liest.

Manchmal bleibt dir nur die Nacht davor. Dann mache das am wenigsten schlechte Pauken. Erstens, frage dich selbst ab, statt wiederzulesen. In Karpicke und Roedigers Studie hatte das erneute Lernen eines bereits bekannten Wortes keinen Einfluss auf das verzögerte Erinnern, während erneutes Testen einen großen positiven Effekt hatte (Karpicke und Roediger, 2008). Verbringe deine Zeit also mit dem, was du verpasst, nicht mit dem, was du schon weißt.

Zweitens, mache mehrere Durchgänge statt nur einen. Auch wenn die Verzögerung kurz ist, ist es besser, zwischen zwei Durchgängen etwas Zeit verstreichen zu lassen, als sie direkt hintereinander zu machen. Cepeda zeigte, dass der beste Abstand ein Bruchteil der Zeit bis zum Test ist, also wird er kürzer, wenn die Prüfung naht (Cepeda u. a., 2008). Plane schließlich einen Moment zum Schlafen ein. Schlaf ist an der Konsolidierung von Erinnerungen beteiligt (Rasch und Born, 2013). Eine durchgemachte Nacht opfert genau das.

Hier ist ein einfacher Durchlauf. Beginne damit, die Themen im Lehrplan als kurze Sätze aufzulisten, eine Idee pro Zeile. Schließe dann deine Notizen und versuche, jeden Satz laut zu sagen oder aus dem Gedächtnis aufzuschreiben. Markiere die, die du verpasst. Öffne die Notizen nur für diese wieder, korrigiere sie und komm nach einer Pause darauf zurück, nicht in der nächsten Minute.

Heb dir die wackeligsten Ideen für einen letzten Durchgang am späten Abend auf, dann hör auf und schlaf. Denk an den Morgen, ein Blatt auf dem Weg dorthin noch einmal zu lesen, ist harmlos. Jenkins und Dallenbach beobachteten bereits 1924, dass Menschen weniger vergessen, wenn sie nach dem Lernen schlafen, als wenn sie wach bleiben (Jenkins und Dallenbach, 1924). Das gibt nur einen Grund, nicht die ganze Nacht der letzten Wiederholung zu opfern.