試験前夜の詰め込み勉強は効くのか？

Nate Kornellは、学生にGRE形式の単語をフラッシュカードで覚えさせました。同じ量の学習を分ける2つの方法を比べています。1つは、間隔をあけた1つの大きなデッキで、各カードが長い時間を経て戻ってくる方法。もう1つは、小さくまとめた4つのデッキで、カードがすぐ戻ってくる方法です。さらに、間隔学習と前夜の詰め込みも比べました (Kornell, 2009)。

結果ははっきりしています。間隔学習は集中学習を上回り、前夜の詰め込みも上回りました。参加者の90%にとって、間隔学習のほうが効果的だったのです (Kornell, 2009)。これは単語をカードで覚える1つの研究にすぎません。理解しなければならない物理の章については何も言っていません。しかし、何百もの指標で間隔学習が集中学習を上回ると示したCepedaのメタ分析と同じ方向を指しています (Cepeda ら, 2006)。つまり、詰め込みは最善のやり方ではなく、研究もそうはっきり示しているのです。

同じ研究で、参加者の72%が、最初のセッションの後、集中学習のほうがうまくいったと思っていました (Kornell, 2009)。それは間違いでした。詰め込みには、ごく短期的には確かな利点があります。すべてがまだ新しいうちは。RoedigerとKarpickeが測っていて、5分後では読み返すほうが自己テストより良い点数でした。1週間後には逆になり、読み返した人たちのほうが覚えていると最も確信していました (Roediger と Karpicke, 2006)。

これが期末試験やSATの前夜の罠です。午前2時に読み返すと、すべて見覚えがあって、準備できた気がします。その見覚えは誤ったシグナルです。Karpickeらは、たくさん読み返して自己テストをほとんどしない学生の、能力の錯覚について語っています (Karpicke ら, 2009)。ノートがはっきり見えたら、5回目に読み返すのではなく、見ずに言い返してみて確かめましょう。

前夜しか残っていないこともあります。そのときは、できるだけましな詰め込みをしましょう。まず、読み返すのではなく自己テストをします。KarpickeとRoedigerの研究では、一度覚えた単語をもう一度勉強しても遅延再生に効果はなく、再テストには大きなプラスの効果がありました (Karpicke と Roediger, 2008)。だから、すでに知っていることにではなく、間違えることに時間を使いましょう。

次に、1回で済ませず何度か通しましょう。間隔が短くても、2回の通しの間に少し時間をあけるほうが、続けてやるより良いです。Cepedaは、最適な間隔はテストまでの時間の一部だと示しました。だから試験が近いほど短くなります (Cepeda ら, 2008)。最後に、眠る時間を計画しましょう。睡眠は記憶の固定に関わっています (Rasch と Born, 2013)。徹夜はまさにそれを犠牲にします。

簡単な流れを紹介します。まず、シラバスのトピックを短い文で、1行に1つの考えとして書き出します。次にノートを閉じて、それぞれを声に出して言うか、記憶から書いてみます。間違えたものに印をつけます。ノートを開き直すのはそれらだけにして、直したら、次の1分後ではなく休憩をはさんでから戻ってきましょう。

最もおぼつかない考えは夜遅くの最後の通しに回して、それからやめて眠りましょう。朝のことは、道中で1枚の紙を読み返すくらいなら問題ありません。JenkinsとDallenbachは1924年にはすでに、学習後に眠るほうが起きているより忘れが少ないと観察していました (Jenkins と Dallenbach, 1924)。これは、最後の復習に一晩中を犠牲にしない理由になるだけです。