A prática intercalada, ou mista, realmente ajuda a estudar?

Quando você estuda matemática, provavelmente faz dez exercícios de derivada, depois dez de sequências, depois dez de probabilidade. Isso é prática agrupada, também chamada de prática em blocos. A intercalação faz o contrário. Você mistura os tipos, uma derivada, uma sequência, uma probabilidade, e recomeça em outra ordem.

A prática agrupada é confortável. Como você já sabe qual método usar, não precisa se perguntar nada, só aplica. Com a mistura, você primeiro precisa reconhecer que tipo de problema está enfrentando, para depois escolher o método certo. Isso exige mais esforço no momento, e a sessão parece menos fluida. A ideia por trás da intercalação é justamente que esse esforço extra é o que compensa a longo prazo. As próximas seções mostram o que os pesquisadores mediram, sem extrapolar o que eles testaram.

Rohrer e Taylor (2007) compararam duas formas de praticar problemas de matemática. Em uma versão, os problemas eram agrupados por tipo. Na outra, os tipos eram misturados. No teste adiado, a versão mista deu resultados melhores que a agrupada (Rohrer e Taylor, 2007). Ou seja, o resultado aparece quando você testa depois, não apenas no fim da sessão.

Esse detalhe importa. No fim de uma sessão, a prática agrupada pode dar a sensação de que você entendeu tudo, porque você emenda acertos. O teste adiado mostra outra coisa, o que permanece quando o método não é mais sugerido pelo exercício anterior. Isso ecoa um tema de Como estudar de forma eficaz, segundo a pesquisa, o que parece fluido nem sempre é o que fixa melhor. A fonte não traz nenhum número utilizável aqui, e não vamos inventar um. Guarde a direção do efeito e teste nos seus próprios exercícios.

Em matemática, o estudo de Rohrer e Taylor cobre exatamente esse terreno, então você pode se inspirar nele de forma bem direta. Para as provas finais, em vez de fazer dez exercícios sobre o mesmo tópico, monte uma folha com seis problemas, com uma derivada para estudar, uma sequência para expressar, uma probabilidade condicional, e assim por diante. Faça sem consultar o material, depois corrija.

Em física, o princípio é o mesmo. Misture, por exemplo, um problema de cinemática, um de energia, um de óptica e um de circuito elétrico. Antes de calcular, escreva uma linha dizendo que tipo de problema é e qual lei você vai usar. Esse passo de reconhecimento é o que a mistura força você a fazer, e o que o agrupamento deixa você pular. Faça o mesmo com capítulos de química que se parecem.

Para idiomas, a intercalação se transpõe bem. Em espanhol, se você trabalha ser e estar por vinte minutos, depois o pretérito por mais vinte, você sempre sabe qual regra aplicar. Misture os dois no mesmo conjunto de frases, com por e para também, e você tem que escolher a cada vez.

O mesmo vale para o inglês na sua preparação para o AP ou para as provas finais. Em vez de fazer uma página de phrasal verbs, depois uma página de tempos passados, monte um conjunto misto com um pouco de cada, e acrescente vocabulário. Você também pode alternar, dentro da mesma sessão, compreensão de texto e gramática. O objetivo não é tornar a prática penosa. É fazer você reconhecer a situação antes de responder, como vai ter que fazer no dia da prova, quando ninguém avisa qual capítulo caiu.

Dunlosky, Rawson, Marsh, Nathan e Willingham (2013) revisaram dez técnicas de estudo. A prática intercalada é avaliada como de utilidade moderada ali, atrás do teste prático e da prática distribuída, que são avaliados como alta (Dunlosky et al., 2013). Isso significa que a intercalação vale a pena, mas não vem antes do básico. Se você tiver que escolher por onde começar, comece se testando e espaçando.

Bjork, Dunlosky e Kornell (2013) também discutem dificuldades desejáveis, esforços que te deixam mais lento no momento e podem ajudar depois (Bjork et al., 2013). A mistura é um bom exemplo disso em espírito. A tabela abaixo reproduz o ranking de Dunlosky para algumas técnicas, para manter as proporções em mente. Trate a intercalação como uma ferramenta útil entre várias, melhor acrescentada quando o teste prático e o espaçamento já estão na sua rotina.