Cómo estudiar para un examen en una semana, plan día a día

Una semana parece poco, pero deja sitio para tres o cuatro pasadas por cada tema. Eso es lo que cuenta. Un metaanálisis de 839 medidas muestra que espaciar los repasos gana a concentrarlo todo en el mismo momento (Cepeda y cols., 2006). Y el intervalo ideal depende de la fecha de la prueba. Para un examen dentro de una semana, ronda el 20 al 40 % del plazo (Cepeda y cols., 2008), es decir, de uno a tres días.

En la práctica hay dos trampas que evitar. La primera es dejar el último tema para la víspera, porque solo tendrá una pasada. La segunda es releer cada día las mismas páginas, lo que da sensación de avanzar sin poner a prueba tu memoria. El plan de abajo hace lo contrario, todo se ve en los tres primeros días, y los siguientes sirven para ponerte a prueba.

Divide el temario en tres tercios. Los días 1, 2 y 3, aprende un tercio al día, y empieza cada sesión con diez minutos de preguntas sobre el tercio del día anterior. El día 4, ponte a prueba con todo el temario mezclando los temas, lo que te obliga a reconocer qué tipo de pregunta tienes delante, como explica ¿Ayuda de verdad la práctica intercalada a estudiar?.

El día 5, repasa solo los errores del día 4. El día 6, haz un simulacro en condiciones reales, con la duración del examen y sin apuntes. El día 7, la víspera, haz una sesión corta sobre los errores del simulacro y para pronto. La tabla de abajo resume este ritmo. Para otro plazo, la página Calculadora de repetición espaciada, tus fechas de repaso hasta el examen calcula las fechas por ti.

Cada pasada del plan es una pasada de preguntas. En el estudio de Roediger y Karpicke, entre una prueba a los 5 minutos y otra a la semana, los estudiantes que habían releído olvidaron el 52 % de lo que sabían, frente al 14 % de quienes se habían puesto a prueba (Roediger y Karpicke, 2006). Una semana es justo el plazo que tienes hasta el examen.

Escribe tus preguntas durante los días 1 a 3, una por tema a medida que aprendes. Los días siguientes solo tienes que retomarlas. Responde de memoria antes de comprobar, en voz alta o por escrito. La página La recuperación activa, por qué autoevaluarse supera a releer detalla el método, y Cómo hacer buenas fichas de estudio y flashcards enseña a escribir preguntas que obligan a producir la respuesta.

El sueño que sigue al aprendizaje ayuda a consolidar los recuerdos, es la conclusión de la revisión de Rasch y Born sobre el papel del sueño en la memoria (Rasch y Born, 2013). En una semana, son siete noches de consolidación. Sacrificarlas para ganar horas de estudio es aprender más y retener menos.

La víspera, la tentación de pasar la noche en vela es fuerte. La página Estudiar la noche antes del examen, ¿funciona el empollar? explica por qué darse un atracón parece funcionar y lo que cuesta una semana después. Si te cuesta mantenerte despierto en las sesiones de la tarde, la página Cómo estudiar sin dormirte ni desconectar da opciones medidas, y Sueño y memoria, por qué dormir después de estudiar detalla la relación entre sueño y memoria.