La técnica Pomodoro para estudiar, lo que midió un estudio de 2023

Francesco Cirillo creó la técnica a finales de los años ochenta, cuando era estudiante, con un temporizador de cocina con forma de tomate, pomodoro en italiano (Cirillo, 2018). El principio es sencillo. Eliges una tarea, pones un temporizador de 25 minutos, trabajas sin hacer nada más y luego te tomas 5 minutos de pausa. Tras cuatro bloques, haces una pausa más larga.

El temporizador cumple dos funciones. Hace más fácil empezar, porque 25 minutos parecen asumibles incluso ante un tema enorme. Y obliga a parar antes de agotarte, en lugar de aplazar la pausa hasta que desconectas. La técnica organiza el tiempo, no la forma de aprender. Lo que haces durante esos 25 minutos cuenta tanto como el temporizador, lo vemos más abajo.

Biwer, Wiradhany, Oude Egbrink y de Bruin siguieron a 87 estudiantes de grado y de máster de una universidad neerlandesa durante un día real de estudio. Un grupo de 35 elegía libremente sus pausas. Un grupo de 25 trabajaba 24 minutos y paraba 6, la versión Pomodoro. Un grupo de 27 trabajaba 12 minutos y paraba 3 (Biwer y cols., 2023).

Quienes gestionaban sus propias pausas hicieron sesiones y pausas más largas, y eso iba con más cansancio y distracción, y menos concentración y motivación que en los dos grupos de pausas fijas. El esfuerzo invertido y la cantidad de trabajo terminada fueron iguales en los tres grupos. Los autores concluyen que las pausas planificadas mejoraron el estado de ánimo y parecen ahorrar tiempo, para un trabajo equivalente (Biwer y cols., 2023).

Cuando haces la misma tarea durante mucho tiempo, la vigilancia baja. Ariga y Lleras pusieron a los participantes una larga tarea de atención visual. Su rendimiento caía con el tiempo, salvo cuando se les pedía de vez en cuando cambiar brevemente a otra tarea. Esas pausas cortas bastaron para evitar la caída (Ariga y Lleras, 2011).

Su explicación es que el cerebro se acostumbra al objetivo de una tarea demasiado larga, y que una pausa lo reactiva. Para ti, la pausa Pomodoro cumple esa función. Levántate, bebe agua, mira por la ventana. Evita pasar la pausa en un feed de vídeos, que suele durar mucho más de 5 minutos. Si lo tuyo es luchar contra el sueño, la página Cómo estudiar sin dormirte ni desconectar da otras palancas medidas.

Veinticinco minutos de relectura siguen siendo relectura. Dunlosky y colaboradores evaluaron diez técnicas de estudio, y solo dos obtuvieron una utilidad alta, ponerse a prueba y repartir los repasos en el tiempo (Dunlosky y cols., 2013). Así que un buen Pomodoro de estudio mezcla aprender y ponerse a prueba. Por ejemplo, 10 minutos para leer una parte del temario y 15 minutos para responder de memoria a las preguntas de tus fichas.

El último bloque del día puede servir para volver a lo que aprendiste hace dos o tres días, lo que suma espaciado a los bloques. La página Calculadora de repetición espaciada, tus fechas de repaso hasta el examen te dice qué días volver a cada tema, y la página La recuperación activa, por qué autoevaluarse supera a releer explica cómo ponerte a prueba. El temporizador se ocupa del tiempo, estos dos métodos se ocupan de la memoria.